Самоходное орудие Pz.Sfl.IVa «Dicker Max» (Толстый Макс) было разработано как разрушитель бункеров, путем установки полевого 105-мм орудия K18/L52 на модифицированное шасси среднего танка Pz.Kpfw.IV Ausf.E. К 1941 году немцам удалось построить два опытных образца, которые были направлены на фронтовые испытания.
По прямому назначению “Толстый Макс” не использовался — требования к штурмовым орудиям изменились, пока самоходка была в разработке. Оба образца “Макса” использовались в роли противотанковых САУ в составе 521-го батальона истребителей танков (Panzer-Jaeger-Abteilung (Sfl.) 521).
Из докладов Pz.Jäg.Abt.521:
«В ходе наступления на Слуцк одна самоходно-артиллерийская установка 10 cm Kanone (Pz.Sfl. IVa) взорвалась. Причина взрыва достоверно не установлена. Не исключено, что произошло самовоспламенение одного из зарядов, размещенных в Luftschutzraum (отсек ПВО). Члены экипажа заявили, что видели пламя, которое выбивалось из Luftschutzraum перед взрывом. Самовоспламенение могло произойти вследствие нагрева заряда от тепла работающего мотора, к тому же стояла жара. Экипаж покинул машину сразу после появления первых языков пламени, таким образом, никто не погиб. Горящая самоходка продолжала движение, но потом остановилась. Сразу после остановки последовал взрыв. Следом за первым взрывом сдетонировал боекомплект. Шасси тотально разрушено».
Судьба второго "Толстого Макса" была сложнее: он действовал вполне успешно вплоть до конца 1941 года, а потом его подбил советский танк (Т-34?). В первой половине 1942 года он был отремонтирован и затем возвращен в 521 батальон для участия в летнем наступлении на юге СССР. В отчетах по батальону за ноябрь-декабрь 1942 года о его состоянии ничего не сообщалось. А потом он "всплыл" у Сталинграда. Вот советский солдат осматривает чуду-юду. Хорошо видна заплатка в месте пробития НЛД.
